Geüpdate versie met reacties
De noodverlenging van drie jaar die staatssecretaris Mona Keijzer heeft gegeven voor de vergunningen van de commerciële zenders die nu een FM-frequentie hebben, lijkt een averechts effect te hebben. Een van de elementen die voor de verlenging van de bestaande vergunningen noodzakelijk is, is de berekening van de verlengingsprijzen.
Daarvoor heeft het ministerie van EZK (Economische Zaken en Klimaat) bureau SEO ingehuurd. Daar is uitgekomen dat de kosten voor een FM-frequentie voor de vier ongeclausuleerde zenders die er nu zijn - Radio 538, Sky Radio, Radio 10 (Talpa Network) en Qmusic (DPG Media) maar liefst zeven tot dertien keer zo hoog zijn als de huidige prijs.
Qnusic betaalt jaarlijks het meeste voor het kavel: 551.600 euro. Sky Radio betaalt 505.800 euro, Radio 538 464.800 euro en Radio 10 17.800 euro.
'Geen economisch rendabele business meer'
Bij Paul Römer, voorzitter van Vereniging voor Commerciële Radio VCR en directeur van de radiotak van Talpa Network, is er groot onbegrip. ‘Het gaat om tientallen miljoenen euro’s meer. Dit betekent dat deze noodverlenging in feite een doodverlenging wordt. Als we het dertienvoudige moeten gaan betalen van de huidige prijs, lukt het niet meer om een economisch rendabele business kunnen draaien. We kunnen dan niet meer investeren in digitale distributie of DAB+ en we zetten de deur wagenwijd open voor de Spotify’s van deze wereld en andere grote platforms.’
De radiozenders hebben vorig jaar gelobbyd voor een noodverlenging en die gekregen ‘onder grote politieke druk van de Tweede Kamer’. Römer: ‘Dat was nodig, omdat de radiomarkt vorig jaar met een kwart is ingestort. Die schade moet ingelopen worden. Omdat radio een langzaam medium is, heb je daar een aantal jaar voor nodig.’
Kafkaiaanse toestand
Als VCR-voorzitter heeft Römer diverse gesprekken gevoerd met ambtenaren, maar die gesprekken zitten volgens hem muurvast. ‘Gisteren nog hebben we met EZK gesproken, maar de ambtenaren hebben een enorm starre opstelling. Het lijkt wel of EZK de Nederlandse radiomarkt kapot wil maken in plaats van redden. Een kafkaiaanse toestand.’
Römer noemt de situatie zorgelijk. ‘De Tweede Kamer wilde unaniem dat er een maatschappelijk verantwoorde prijs kwam, maar het ministerie is er doof voor. Ze gaan gewoon rechtdoor op dit pad. Er wordt miljarden aan staatssteun gegeven. Wij vragen helemaal geen geld, maar slechts tijd. We zijn ook bereid om door te blijven betalen voor de vergunningen en desnoods iets meer, maar dertien keer meer is ridicuul.’
Het verlengingsbesluit van Keijzer wordt één dezer dagen, maar in ieder geval voor 1 september getekend.
Radiozender Kink ageert al enige tijd tegen de noodverlenging en meldde eerder juridische stappen te overwegen. Volgens directeur Jan Hoogesteijn heeft de VCR de staatssecretaris op het verkeerde been gezet met zijn 'maandenlange lobby' voor een noodverlenging van de FM-frequenties.
Reactie Qmusic
Robert Bernink, algemeen directeur Qmusic reageert: 'Ook bij Qmusic zijn we geschrokken van de astronomische bedragen die het ministerie van EZK wil gaan opleggen voor de noodverlenging van de FM-vergunningen. Deze verlenging was juist bedoeld om de radiosector tijd te geven om de schade die de coronacrisis in de radiosector heeft veroorzaakt in te halen. De radiosector heeft geen financiële steun gevraagd, maar enkel tijd in de vorm van deze noodverlenging. De noodverlenging blijkt nu echter zeven tot dertien keer meer te gaan kosten dan wat wij nu betalen voor de FM-vergunning. Dit is slecht nieuws voor de Nederlandse radiosector en zal enkel de grote internationale spelers in de kaart spelen.'
Kamervragen CDA
Inge van Dijk (CDA) heeft Kamervragen gesteld aan staatssecretaris Keijzer. Ze wijst er onder meer op dat de berekening van de verlengingsprijzen 'niet conform de unaniem aangenomen motie-Grinwis' zijn, die verzoekt om een proportionele en maatschappelijk verantwoorde vergoeding'. Ze vraagt de bewindsvrouw inzichtelijk te maken hoe het ministerie tot de berekeningen is gekomen.
